Korale na kuhinjski mizi: neobičajno običajno življenje Kate in Jamieja Craggsa

V družinski kuhinji Jamieja in Kate Craggs je akvarij in verjetno osrednja točka hiše, ki privablja vse obiskovalce – še posebej prijatelje njunih najstniških sinov, ki vedno opazijo novo pridobitev v akvariju. Hkrati je praktično darilo za vsakogar, ki želi povedati zgodbo o rastoči in spreminjajoči se družini s skupno strastjo do morja, ki jo imajo v krvi.

Toda naj nas ne zanese preveč.

Čeprav je videti kot akvarij in je tudi poln rib, je v resnici laboratorij za drstenje koral. »Pravzaprav smo tam razmnožili šestnajst vrst – tri med njimi so bile nove za znanost,« se nasmehne Jamie. Poskusi spolnega razmnoževanja koral ob hladilniku se morda zdijo malce ... neobičajni, a v svetu oceanografa Jamieja, njegove žene Kate in njunih otrok je poustvarjanje pogojev oceana doma najbolj normalna stvar na svetu.

Od trenutka, ko sta se spoznala, je morje imelo veliko vlogo v Katinem in Jamiejevem življenju, čeprav na zelo različne načine. Ker je Kare odrasla v severnem Londonu, je bila vsaj 60 kilometrov oddaljena od obale, medtem ko je Jamie odraščal v mestu Brightlingsea v Essexu. Svoje otroštvo je preživel ob plavanju, jadranju in jadranju na deski v pogosto izjemno ledenem Atlantiku. »Vsi mislijo, da me je Jamie seznanil z vodo,« pravi Kate. »Vendar sem se potapljati naučila v Avstraliji, še preden sva se spoznala, in mi je bilo všeč. Hočem reči, dobesedno sem se vanj zaljubila.« Po tem petdnevnem »bivanju na krovu« ob zunanjem koralnem grebenu jo je ocean povsem prevzel. »Medtem ko je bilo vse moje potapljaško usposabljanje v Združenem kraljestvu, v ledeno mrzlih in motnih glinokopih,« se zasmeje Jamie. »Še vedno nisem bil v Avstraliji – in del mojega doktorata se je osredotočal na korale iz Velikega koralnega grebena. Torej ima Kate res veliko več izkušenj kot jaz!«

Spoznala sta se prek skupne prijateljice, ki je bila odločena, da se ji Kate pridruži čez konec tedna v mestu Brightlingsea, in kot se Jamie spominja, »bila je ljubezen na prvi pogled«. Po le nekaj mesecih zveze sta se vselila skupaj, a pot ljubezni redko teče gladko, in ni minilo dolgo, ko je Jamie dobil izjemno priložnost, da dela kot podvodni snemalec. Na Borneu. »Bilo je nekaj zares neverjetnega,« se spominja Kate. »Nisem ga hotela zadržati, a tudi on ni hotel biti brez mene. Zato sem dala odpoved.«

Pravijo, da se planeti radi poravnajo, ko je nekaj usojeno, a medtem ko se premikajo v položaj, je težko videti, kaj nas čaka. To je zagotovo veljalo za Jamieja in Kate, ko sta se vrnila s potovanj in se spet privadila življenju v Združenem kraljestvu. Ko je na svet prišel njun prvi sin, je Jamie prevzel položaj glavnega kustosa akvarija v muzeju Horniman Museum & Gardens v Londonu, s čimer je začel svoje delo na področju regeneracije koral. Njun drugi sin se je rodil dve leti pozneje in Kate, ki je delala v živahnem svetu dogodkov in projektnega vodenja, se je dolgo in resno spraševala o svoji prihodnosti.

»Moja glava in srce sta govorila dve različni stvari. Želela sem biti ob najinih otrocih, a sem morala zaslužiti in želela sem narediti nekaj tudi zase.« Pogosto sem lektorirala in urejala besedila za dislektično sodelavko, zato sem dala natisniti vizitke, globoko vdihnila in se odpravila na založniške sejme, kjer sem ponujala svoje storitve kot samozaposlena lektorica. Obenem je Jamie, ki ima tudi disleksijo, delal na svojem doktoratu z naslovom »Inducing broadcast coral spawning ex situ: Closed system mesocosm design and husbandry protocol«, zato je Kate pregledala vse, kar je Jamie kdaj napisal. »Njegovo doktorsko disertacijo sem prebrala od začetka do konca, večkrat,« reče. »Tako sem se učila o njegovem svetu in delu – veliko več o njegovem delu.«

Ko se je zgodil Jamiejev veliki preboj – da so se korale drstile na zahtevo – par brez težav prizna, da je bilo to težko obdobje za njuno mlado družino. Z dvema majhnima otrokoma in Jamiejem, ki je redno sledil »koralnim uram« – delal je ves dan in živel glede na muhavosti večernih ciklov drstenja koral – je Kate doma trdo delala, medtem ko je on opravljal 18-urne izmene. »V bistvu je simuliral drstenje na grebenu, tako da je bilo to ob 21.00 ali 22.00,« pojasni Kate. »Mislim, da nihče ni zares dojel, koliko časa ga je to zadrževalo od doma. To je bila žrtev.« Prelomnica je nastopila, ko mu je končno uspelo prelisičiti korale, da so se drstile podnevi.

Ko gre za prelomne trenutke, je ta res nenavaden. In to je družini Craggs pomenilo vse. Družina je Jamieja podnevi spet imela doma, njegov izjemni sloves v stroki pa jih je popeljal po vsem svetu, kjer so preučevali koralne grebene. In njuna sinova, rojena pustolovca in ljubitelja potapljanja, sta se pridružila staršem na potovanjih. Ko so se korale popolnoma uskladile, so se končno poravnali tudi planeti – Katine poklicne in potapljaške izkušnje in vloga urednice Jamiejevega doktorata so se popolnoma zlile s potrebami organizacije Coral Spawning International. Danes se celo usposablja za izvajalko obnove koral.

Jasno je, da je čas zanje hitro minil, kot se to pogosto zgodi pri vzgoji otrok, življenje pa ne kaže znakov, da bi se upočasnilo. Poleg partnerstva z družbo Canon, organizacijama Nature Seychelles in Coral Spawning International, Jamie še vedno sodeluje z muzejem Horniman. »Včasih je spanja malo,« reče v smehu. »Je precejšen izziv.« In vsakdanje življenje teče naprej – podpora ostarelim staršem, sprehajanje psov, kuhanje – a prihodnost je vznemirljiva. »Obnovitveno delo z organizacijo Nature Seychelles bo nekaj izjemnega,« dodaja Kate. »Zelo bi si želeli, da bi bila tudi najina fanta pri tem zraven.«

Morda pa se tukaj vendarle skriva nekakšna vizualna metafora. Ker sta tako družina Craggs kot njihov akvarij na prvi pogled povsem običajna. A že kratek čas v njihovi družbi razkrije, da so tudi oni precej neobičajni.

Izvedite več o našem partnerstvu z organizacijama Coral Spawning International in Nature Seychelles .