Ko se učimo nekaj novega, je pogosto težko razumeti koncept, če ga ne povežemo z nečim oprijemljivim, nečim pomembnim. Ko smo tako fotografa, morskega biologa in strokovnjaka za korale Martina Colognolija povabili, da se pridruži našemu programu Canon Young People in devetim najstnikom iz mesta predstavi varovanje koral ter ekologijo oceana ... je obstajala samo ena možnost.
Tako so se Ali, Ouways, Enes, Awa, Mariame, Pranitha, Ramata, Kandioura in Mansour znašli na rtu Cap Blanc-Nez, blizu Calaisa, kjer so zrli proti morju. »Kaj je tisto kopno tam čez?« je vprašal eden od njih. »To je obala Anglije,« je odgovoril Martin, medtem ko so ga ostali presenečeno pogledali.
Medtem ko jih je vodil skozi tri razburljive dni raziskovanja obale, jim je pokazal, kako uporabljamo fotografije, da se povežemo z našim svetom. Večina nas nikoli ne bo osebno doživela izjemne lepote koralnega grebena – in vendar je njihova zaščita prav tako pomembna za naše najstnike v Parizu kot za skupnosti v Londonu, kmete v Zahodni Afriki ali družine kjer koli, ki so odvisne od
zdravja oceana. To potovanje jim je na več načinov odprlo oči, med katerimi je bil eden najpomembnejših prav ta, da so videli, kaj svet ponuja zunaj prestolnice.
Ker ti učenci, stari od 13 do 17 let, prihajajo iz četrti Goutte-d'Or v 18. okrožju Pariza. Gre za eno najbolj raznolikih in živahnih sosesk v mestu (ime dobesedno pomeni »kapljice zlata«), a je tradicionalno tudi kompleksno območje z zelo resničnimi družbenimi izzivi. Zato je bila ustanovljena organizacija
les Enfants de la Goutte d'Or (EGDO) (Otroci iz Goutte d'Or)
za podporo otrokom in mladim na različnih področjih, od izobraževanja, športa in kulture do strategij vedenja. Prek njihovega odnosa s programom Canon France
za mlade
je bil Martin predstavljen skupini.
Prvi dan so preživeli v Boulogne-sur-Mer, kjer domuje Nausicaá, največji akvarij v Evropi, kjer so se prvič srečali tako s koralami kot s fotoaparati. »To je bilo veliko odkritje,« se spominja Martin. »Ker nekateri še nikoli niso niti videli morja, mi pa smo bili tu, opazovali ribe, govorili o oceanu in se učili o koralah. Izraz osuplosti na njihovih obrazih! Zelo jim je bilo všeč in bili so veseli, da so tam.«
V otroškem čudenju je nekaj globoko ganljivega, še posebej, ko se ta izkustva zgodijo medtem, ko drvijo proti odraslosti. »Niso vedeli, kaj je hostel. Niso bili vajeni obiskovati restavracij. Veliko jih še nikoli ni bilo stran od svojih družin. Vse te izkušnje so bile zanje popolnoma nove,« pravi in dodaja, »in potem so se veliko naučili tudi o koralah.«
Ker se »tudi odrasli ne počutijo povezane s koralami«, je Martin vedel, da potrebuje pristop, ki bo nagovoril najstnike. Ob vodniku po akvariju jih je spomnil, da lahko korale najdemo na različnih krajih, ne le v tropskih območjih, in jim povedal o svoji izkušnji pri ustanavljanju nevladne organizacije Coral Guardian. S svojim umetniškim projektom
WE ARE CORALS
je našel način, kako oživeti lastnosti koral, ki so podobne človeškim. »Pod vodo sodelujejo in to nas lahko navdihuje. Prav tako smo preučili, kako korale zasedajo prostor na dolgi rok, podobno kot mi.«
A prav drugi dan so se nekateri prvič soočili z morjem, ko so stali na vrhu klifa in usmerili svoje fotoaparate proti Doverju (»Bilo je res vetrovno, oblačno in deževalo je – potem je nenadoma prenehalo in imeli smo dve uri sonca!«). In trenutek, kot je ta, z valovi, ki butajo ob obalo pod njimi, je bil popoln, da se lotijo res velikih vprašanj – »Zakaj je morje slano? Kako luna nadzoruje plimovanje?« Obiskali so lokalni muzej, ki je odgovoril na še več vprašanj o obalnem ekosistemu. Nato je napočil čas, da se vrnejo domov v Pariz in svoje novo pridobljeno znanje uporabijo pri posebnem fotografskem projektu.
V pisarnah družbe Canon France so jih naslednji dan toplo sprejeli in po VIP ogledu centra za izkušnjo kupcev so se udeležili fotografske delavnice z Martinom, kjer so ustvarjali portrete, navdihnjene s projektom WE ARE CORALS, za razstavo v FGO-Barbara, velikem kulturnem centru v središču Goutte-d'Or. Bila je povsem drugačna izkušnja biti v studiu in se učiti, kako profesionalno osvetliti portret. Vendar je ta izkušnja povezala vse, česar so se naučili kot skupina, kar je postalo očitno, ko so novinarji govorili z najstniki o njihovih izkušnjah. »Povedali so jim stvari, ki jih še niso poznali pred dvema dnevoma!« se nasmehne Martin. »Sodelovanje, simbioza, način, kako korale sobivajo z algami – naučili so se veliko!«
Priprave na razstavo so bile torej čas pravega pričakovanja za vse vpletene. Prijatelji in družina so bili povabljeni na zasebni ogled, kar je bilo izjemno razburljivo, in kot pravi Martin, »vsi so bili zelo veseli, da so umetniki trenutka«. Potekali so govori, starši so bili navdušeni, fotografije pa so bile deležne izjemnih pohval.
Prav ganljivo je bilo videti, kako so njihove fotografije delile stene z zelo posebno zbirko Martinovih portretov. S tem, ko je združil obraze vsakega mladostnika s slikami čudovitih koral, o katerih so se tri dni učili, je ponazoril globoko povezanost – »nismo ločeni od narave, ampak smo del istega življenjskega sistema«.
Fotografije so pripovedovale močno zgodbo treh dni učenja in o tem, kako lahko pogovori o ekologiji koralnih grebenov spremenijo človeka, tudi če še nikoli prej ni videl morja. Za Martina je bilo to nekaj, kar si bo zapomnil za vse življenje, »čudenje v njihovih očeh, odkrivanje novih stvari, tako željni učenja.« Morda si najstniki iz Goutte d'Or zdaj lahko predstavljajo sebe kot del prihodnosti, ki si jo vsi želimo.
Podpiramo prizadevanja za rešitev nevidnega sveta koral. Spremljajte napredek našega dela tukaj.